從先前的世界時鐘發明大公開一文中,我們可以了解到石英鐘的出現,以及大略理解石英鐘運轉的原理,究竟石英鐘錶的出現又會對全世界鐘錶業造成什麼影響呢?採購易將帶您一同來回顧當年的石英革命到底發生了什麼吧!
談到石英革命之前,首先要先提到石英鐘,石英鐘的原理我們可以大概理解為是壓電效應(Piezoelectricity),而壓電效應則是由1880年的皮耶.居禮(Pierre Curie) 以及他的哥哥雅克.居禮(Jacques Curie)所發現;後來在1921年,美國物理電子工程師加迪(Walter G. Cady)製造第一個石英晶體諧振器(Crystal Oscillator),以上事件都影響到日後石英鐘的發明,而全世界第一台石英鐘則出現於1927年。
在原子鐘出現以前,石英鐘一直被視為是誤差最小也最精確的鐘;然而早期的石英鐘龐大且笨重,沒有人想的到如此不方便的石英鐘,居然可以運用在手錶上,也沒有人知道會發生一場大風暴。
石英風暴之前
石英錶尚未上市以前,機械錶一直是鐘錶業的主流款式,而瑞士則算是全世界的鐘錶業龍頭,在當時以中立國的身分供應全世界約50%的鐘錶產品,雖然那時候他們也確實積極在研究著石英錶,但顯然他們低估了石英錶的威力,殊不知日本精工(SEIKO)於1969年12月25日推出世界上第一支石英錶,Quartz Astron,並以450000日圓限量100支販售,以當時的物價來看,這個價錢已經可以買一輛車子了,可想而知這支石英錶對鐘錶業甚至全世界有著多重大的意義。
石英風暴期間
日本迎來了石英革命,並以此開創了鐘錶新世代;然而,對專精於機械錶的瑞士而言,無疑是一場風暴甚至是危機,簡直打亂整個瑞士鐘錶業,而在1978年石英錶的市場分額超過機械錶,以石英為基礎目標的美國日本逐漸崛起,瑞士則是因為許多原因而處於停滯不前的狀態,鐘錶行陸續面臨倒閉,因此鐘錶師傅又或是鐘錶工廠的員工們都逃不過失業的命運,直至1980年代,石英風暴達到最高峰時瑞士的鐘錶從業人士由9萬人跌至2萬多人。
其實美國也算是石英風暴下的受害者之一,雖然前面提到他們在當時和日本都以石英技術為主,但他們的市場份額卻逐漸被日本及香港超越,這也導致美國許多相關公司面臨倒閉,最後美國也決定退出石英錶市場,轉而朝其他電子產品前進。
雖然瑞士以鐘錶聞名世界,但由於諸多負面因素使他們不得不重新正視這場石英風暴,那麼,瑞士在當時該如何挺過這場浩劫呢?
石英風暴之後
當時瑞士兩大鐘錶集團ASUAG 與SSIH 在1983年3月合併為ASUAG/SSIH,也是斯沃琪Swatch 集團的前身,他們立志要讓瑞士順利走出這場風暴,斯沃琪採用不同於傳統的策略,將自製錶殼改成塑膠且可搭配色彩以及圖案的快時尚產品,並將零件數由91改為51,此舉不只可以減少維修次數,還可以使用機器量產,當然這個策略成功了,斯沃琪成功賣出了250萬支手錶,成功挺過石英危機,而其他知名鐘錶品牌如勞力士與百達翡麗等也採取更多策略來迎接日本精工的挑戰,同樣也撐過了這場風暴。
部分倖存的鐘錶品牌大廠也從那時候開始轉型,將機械錶轉變為高級精品錶,由於這些機械錶有著精湛的工藝、華麗優雅的外觀且富含美學價值,這也成為了一種社會地位的象徵,受到許多上流人士的歡迎。
雖然這些瑞士知名品牌在當時的石英風暴中倖存了,斯沃琪的策略看似成功,其實機械表的市場份額依舊偏少,他們還是得要迎接來自日本電子表與之後智能手錶的挑戰,而在2015年蘋果推出了智能手錶後,智能手錶正式被眾人所注意,世界也因此迎來
智能手錶的熱潮,而這對鐘錶業來說肯定也是一項巨大挑戰,世界鐘錶業之間的革命亦或風暴依舊尚未結束。
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